Точное определение шейного спондилеза: дегенеративные изменения в ткани межпозвонковых дисков шейного отдела позвоночника и последующие дегенеративные (т.е. старческие) изменения в межпозвонковых суставах с вовлечением окружающих жизненно важных тканевых структур (нервных корешков, спинного мозга, позвоночной артерии, симпатических нервов и т.д.), с соответствующими клиническими проявлениями — это шейный спондилез. Это означает, что шейный спондилез включает в себя три основных компонента. 1. дегенерация межпозвоночных дисков или дегенерация межпозвоночных суставов шейного отдела позвоночника. 2. вовлечение окружающих тканей. 3. наличие соответствующих клинических проявлений. Наличие дегенерации шейных дисков и остеофитов шейного отдела позвоночника без соответствующих клинических проявлений поражения нервов, спинного мозга или сосудов не является шейным спондилезом.