Увеличение прозрачности означает, в свою очередь, уменьшение плотности легочных полей и, следовательно, увеличение прозрачности. Легкие являются органом дыхания и содержат большое количество газа. Под влиянием болезни, например, у хронических курильщиков и пациентов с хроническим бронхитом, газ легко вдыхается, но нелегко выдыхается, что приводит к чрезмерной задержке газа в легких. Поэтому у таких пациентов, когда болезнь переходит в более серьезную стадию, это может привести к разрыву легочных альвеол, эмфиземе и дальнейшему развитию пневмоторакса, или при кашле или травме, после разрыва может возникнуть пневмоторакс. Именно поэтому на рентгенограмме грудной клетки изображается повышенная просвечиваемость обоих легких, чаще всего как эмфизема.