Пациентам с хронической обструктивной болезнью легких следует давать не высокопоточный, а низкопоточный кислород, так как высокая концентрация вдыхаемого кислорода может вызвать задержку углекислого газа и усугубить гипоксемию. Поскольку хроническая обструктивная болезнь легких развивается в результате хронического бронхита и осложняется эмфиземой, это приводит к нарушению легочной вентиляции, а увеличение эмфиземы приводит к значительному уменьшению альвеолярных капилляров и последующему снижению межальвеолярного кровотока. Это приводит к плохой вентиляции альвеол, неучастию в газообмене и гипоксии, а также к дисбалансу в соотношении вентиляции и кровотока, нарушению газообмена, задержке углекислого газа и разной степени гипоксемии и гиперкапнии, что приводит к дыхательной недостаточности. Поэтому применение кислорода с низким расходом может улучшить гипоксемию без увеличения задержки углекислого газа и ухудшения состояния.