В настоящее время считается, что атеросклеротические бляшки образуются в результате отложения липидов после повреждения интимы артерий, поэтому простое повышение уровня липидов в крови не обязательно приводит к образованию бляшек.
К факторам риска образования атеросклеротических бляшек относятся гипертония, курение, возраст (> люди среднего и пожилого возраста старше 40 лет), сахарный диабет и нарушение толерантности к глюкозе и т.д., и дислипидемия — лишь один из них.
Образование атеросклеротических бляшек происходит под воздействием множества факторов риска, липиды через поврежденный эндотелий откладываются во внутренней стенке сосудов, образуя липидные полосы, и постепенно превращаются в фиброзно-жировые поражения, а также фибросклеротические бляшки.
Однако дислипидемия, то есть высокий уровень липидов в крови, является наиболее важным фактором риска развития атеросклероза, поэтому люди с высоким уровнем липидов в крови нуждаются в агрессивном лечении для снижения вероятности образования атеросклеротических бляшек.