При переливании крови может передаваться сифилис — хроническое инфекционное заболевание, вызываемое заражением спирохетами сифилиса, которое имеет медленное течение и является системной инфекцией. В процессе заболевания спирохета может поражать другие органы и ткани, вызывая неблагоприятные симптомы, а при прогрессирующем поражении головного мозга — угрозу для жизни. Сифилис передается в основном половым путем, но может передаваться и при переливании крови, а также от матери к ребенку. Кровь больных сифилисом обычно содержит спирохеты сифилиса, которые могут передаваться при переливании крови, хотя между проникновением спирохет сифилиса в организм и началом заболевания проходит инкубационный период. Способность спирохет сифилиса жить вне организма невелика. Если цельная кровь или эритроцитарная кровь, содержащая сифилис, хранится в термостатированном холодильнике при температуре 4±2°C, активность спирохет сифилиса обычно составляет не более 3 дней, но если кровь переливается в течение 3 дней, она все еще остается заразной. Перед сбором или сдачей крови проводятся анализы на сифилис, ВИЧ и другие вирусы. При переливании крови в обычных больницах заражения сифилисом обычно не происходит, но если переливание крови проводится в больницах с более низкой квалификацией, то вероятность заражения сифилисом будет соответственно выше. В случае заражения сифилисом необходимо как можно раньше начать прием противовирусных препаратов. Для борьбы с сифилисом можно внутримышечно вводить бензатин-пенициллин.