Обследование легких может проводиться с помощью рентгена или КТ. Ранний скрининг рака легких в настоящее время проводится с помощью низкодозной спиральной компьютерной томографии, поэтому КТ должна быть первым выбором для скрининга легких. Рентгенограммы грудной клетки, или рентгеновские снимки, быстры, экономичны и могут дать представление о структурных поражениях сердца, легких и диафрагмы, таких как тени легких, плевральные выпоты, воспалительные экссудаты, размеры сердца и пневмоторакс. Однако, поскольку рентгенограммы грудной клетки представляют собой плоские снимки, небольшие поражения или патологические изменения, возникающие на ранних стадиях заболевания, а также поражения за сердцем, легко пропустить, и для их выявления требуется более совершенная визуализация, т.е. КТ грудной клетки. КТ-исследования позволяют обнаружить и локализовать поражения более четко и точно, разрешение КТ значительно выше, чем у рентгеновских лучей, и может показать тонкие поражения, например, крошечные узелки размером в несколько миллиметров. КТ может обнаружить КТ может обнаружить поражения, которые не видны на рентгеновских снимках, например, поражения средостения, и имеет значительно более высокий процент обнаружения, чем рентгеновские снимки.