Кашель можно разделить на два симптома — кашель и хрипы, которые могут быть вызваны заболеваниями легких и дыхательных путей. Кашель является одним из наиболее распространенных клинических симптомов и представляет собой рефлекторное защитное действие, направленное на удаление выделений или инородных тел из дыхательных путей. В большинстве случаев хрипы обусловлены обструкцией легочной вентиляции секретом, попавшим в дыхательные пути. Причем хрипы могут быть обструкцией секретом, а могут быть бронхоспазмом, характерным для хронической обструктивной болезни легких, бронхиальной астмы. Помимо респираторных заболеваний, причиной кашля и хрипов могут быть сердечно-сосудистые заболевания, такие как сердечная недостаточность, неврологические факторы, а также некоторые лекарственные препараты и психологические факторы. Кашель и хрипы могут быть вызваны различными причинами, для уточнения которых необходимо дополнительное обследование; при кашле, хрипах, длительно не приносящих облегчения, рекомендуется своевременно обратиться в больницу, чтобы не затягивать состояние.