Гликолевая кислота образуется при соединении желчных кислот и глицина и является связанной желчной кислотой. Уровень желчных кислот в сыворотке крови может повышаться при повреждении клеток печени, снижении способности печени поглощать гликолевую кислоту или при застое желчи в печени и нарушении выведения печеночных желчных кислот печенью. Поэтому уровень гликолевой кислоты в сыворотке крови отражает не только функцию клеток печени, но и функцию выделения желчи. Например, острый и хронический гепатит, цирроз, алкогольная болезнь печени, аутоиммунное заболевание печени, первичный рак печени, желчнокаменная болезнь, холангиокарцинома, периампулярный рак и другие сопутствующие заболевания могут вызывать повышение уровня гликолевой кислоты в сыворотке крови. Важно также отметить, что гликолевая кислота в сыворотке крови является важным диагностическим показателем внутрипеченочного холестаза при беременности, и чем выше ее значение, тем большее влияние она оказывает на беременную женщину и плод, так как может значительно увеличить частоту загрязнения околоплодных вод, преждевременных родов, внутриутробного дистресса и кесарева сечения. Поэтому гликопирролат в сыворотке крови может использоваться не только как ранний предиктор поражения печени, но и как клинический прогностический показатель.