Асфиксия может возникнуть при сильной обструкции дыхательных путей по ряду причин и при значительной нехватке кислорода. Аура асфиксии может характеризоваться крайним затруднением дыхания, багровой кожей губ и лица. Сердцебиение пациента может участиться и быть слабым, учащенным и убывающим. Пациент находится в сонном или коматозном состоянии, дыхание становится все более медленным и слабым, что может привести к остановке дыхания. Сердцебиение также замедляется и в конце концов останавливается. Расширенные зрачки и потеря световых рефлексов являются предвестниками асфиксии.