ПЭТ-КТ используется для более чем 90% скрининга опухолей: во-первых, если у пациента есть семейная история опухолей или факторы высокого риска развития рака, такие как длительное курение, более 20 сигарет в день, или воздействие некоторых канцерогенных веществ, они подвержены высокому риску развития опухолей и подходят для ПЭТ-КТ для скрининга опухолей. Это связано с тем, что ПЭТ-КТ может обнаружить опухоли на ранней стадии после введения позинуклидного визуализирующего агента. Обычно другие визуализирующие исследования могут обнаружить опухоли только тогда, когда они выросли до определенной степени и стали больше, но ПЭТ-КТ может обнаружить их на ранней стадии посредством метаболической визуализации, что относится к этому этапу скрининга опухолей; во-вторых, если пациент уже обнаружил узелки или образования в легких с помощью других методов, например, легких, но не уверен, являются ли они таковыми. ПЭТ-КТ также необходима для дифференциальной диагностики доброкачественных и злокачественных опухолей; в-третьих, если выявлена злокачественная опухоль, ее необходимо лечить. Например, узел в легком, хотя и небольшой, не может быть обнаружен только с помощью КТ грудной клетки, в то время как ПЭТ-КТ может обнаружить небольшие лимфатические узлы и костные метастазы, расположенные далеко от грудной клетки, которые не подходят для операции; в-четвертых, рубец после операции и рецидив опухоли после операции невозможно отличить с помощью обычной КТ, которая показывает изоинтенсивную тень, в то время как ПЭТ-КТ может отличить их по опухоли. В-пятых, она может обнаружить метастазы и рецидивы на ранней стадии после операции, так как обнаружить небольшие метастатические поражения обычными средствами сложнее, в том числе и в плане прогноза.