Существует четыре распространенные патологические классификации рака щитовидной железы: наиболее часто встречается папиллярная карцинома, следующей по распространенности является фолликулярная карцинома, реже встречаются медуллярная карцинома и недифференцированная карцинома. Первые два типа опухолей в совокупности называются дифференцированным раком щитовидной железы и имеют лучший прогноз. Хирургия является основным методом лечения дифференцированного рака щитовидной железы и медуллярной карциномы. Для пациентов с раком щитовидной железы послеоперационный контроль и дальнейшее лечение должны включать: регулирование функции щитовидной железы, своевременное выявление и лечение рецидивов опухоли и метастазов, а также лечение послеоперационных осложнений. После хирургического удаления одной или всей щитовидной железы необходимо регулярно принимать тироксин для поддержания нормальной функции щитовидной железы. При дифференцированном раке щитовидной железы длительный прием тироксина может подавить секрецию TSH, снизить вероятность рецидива опухоли и значительно улучшить прогноз пациентов. Поэтому уровень TSH должен тщательно контролироваться во время наблюдения, желательно поддерживать его ниже нормы, в то время как другие показатели находятся в пределах нормы. После операции по удалению рака щитовидной железы необходимо регулярно проводить обследование для выявления возможных местных рецидивов или метастазов опухоли, включая метастазы в шее, верхних средостенных лимфатических узлах и отдаленные метастазы, например, в легких, костях и головном мозге. Обычно рекомендуется регулярно проводить осмотр через 3 месяца, 6 месяцев и 1 год после операции, а через 1 год — каждые 6 месяцев. Тесты включают обычное физическое обследование, УЗИ щитовидной железы и шеи, КТ, МРТ, изотопное исследование, рентген грудной клетки и т.д. Если обнаружены подозрительные узлы, при необходимости проводится цитология или патология для уточнения их природы. Например, у пациентов с дифференцированным раком щитовидной железы, перенесших тотальную тиреоидэктомию, значительное повышение уровня ТГ (тиреоглобулина) указывает на возможность рецидива опухоли; у пациентов с медуллярной карциномой значительное повышение уровня кальцитонина в сыворотке также указывает на рецидив или метастазирование опухоли. При обнаружении местного рецидива или метастазов в лимфатических узлах шеи или верхнего средостения большинство пациентов все еще могут быть вылечены путем повторной операции. При дифференцированном раке щитовидной железы, если имеются метастазы в легких, все остаточные щитовидные железы могут быть удалены, а все метастатические лимфатические узлы могут быть очищены до начала терапии изотопом 131I. В случаях отдаленных метастазов в кости и мозг иногда сначала удаляют метастазы, а затем проводят изотопную терапию. Если хирургическая резекция невозможна, лечение такое же, как при легочных метастазах. Особое напоминание состоит в том, что радиотерапия и химиотерапия не рекомендуются после операции при дифференцированном раке щитовидной железы и медуллярной карциноме, которые могут быть удалены хирургическим путем. Это связано с тем, что радиотерапия и химиотерапия не приведут к более высоким показателям излечения и контроля, а наоборот, вызовут больше побочных эффектов и осложнений. Только для пациентов с небольшим количеством опухоли, оставшейся после операции, послеоперационная лучевая терапия может улучшить показатели контроля и прогноз. У пациентов с недифференцированным раком щитовидной железы рецидив опухоли или метастазирование могут произойти в течение короткого периода времени, поэтому интервал наблюдения должен быть сокращен, например, один раз в 1 месяц. Как только обнаруживается рецидив или метастазы, это свидетельствует о плохом прогнозе, а опухоль имеет тенденцию к быстрому росту. Большинство пациентов лишены возможности повторной операции и могут лечиться только симптоматически или с помощью радиотерапии или химиотерапии. Единственная работа, которую может выполнить хирургия, — это трахеотомия или трахеостомия для решения проблемы вентиляции и гастростомия для решения проблемы питания. После тиреоидэктомии и иссечения шейных лимфатических узлов у некоторых пациентов могут развиться осложнения, связанные с операцией, такие как охриплость и подавление пищей из-за повреждения возвратного гортанного нерва, гипокальциемия из-за повреждения паращитовидных желез, онемение лица или даже судороги конечностей, а также соответствующая дисфункция из-за повреждения нервов в шее. Пациенты не все возвращаются к нормальной жизни после выписки из больницы, и им необходимо наблюдение и консультации в процессе последующего наблюдения, чтобы помочь в восстановлении функций. Особенно при тотальной тиреоидэктомии, когда паращитовидные железы повреждены и у некоторых пациентов развивается гипокальциемия, необходимо быстро ввести кальциевые добавки, либо перорально, либо путем внутривенной инфузии кальция, чтобы попытаться достичь или приблизиться к нормальному уровню кальция в крови. После выписки необходимо регулярно проверять уровень кальция и паратиреоидного гормона в крови и продолжать прием кальциевых добавок. В случаях повреждения возвратного гортанного нерва и других нервов шеи пациенты должны быть проинструктированы по функциональной тренировке, чтобы как можно скорее восстановить или компенсировать поврежденную функцию нерва.