Мясистые шарики по бокам глотки чаще всего называют нёбными миндалинами.
Боковая стенка глотки делится от мягкого нёба вниз на две нёбные дуги: передняя, идущая до основания языка, называется нёбно-глоточной дугой, а задняя, идущая ниже боковой стенки глотки, называется нёбно-глоточной дугой. Между двумя нёбными дугами находится глубокая треугольная впадина, называемая тонзиллярной ямкой, в которой находятся нёбные миндалины. Нёбные миндалины часто называют мясными шариками, расположенными по обе стороны от глотки.
Клинически нёбные миндалины часто делят на три степени в зависимости от их размера. То есть, одна степень гипертрофии: миндалины не выходят за пределы нёбно-глоточной и нёбно-глоточной дуг; две степени гипертрофии: выходят за пределы нёбно-глоточной дуги; три степени гипертрофии: обе стороны миндалин близки к средней линии или соприкасаются друг с другом.
За исключением третьей степени гипертрофии, которая является более диагностичной, диагноз хронического тонзиллита, основанный только на размере, ненадежен. Если при открывании рта небные миндалины увеличиваются в размерах и появляются такие симптомы, как ощущение инородного тела в горле, храп во время сна и дискомфорт в горле, рекомендуется обратиться к врачу для систематического обследования, чтобы поставить точный диагноз.