У пациентов с ухудшением общего состояния, если кашель и мокрота затруднены и сопровождаются нарушением сознания, необходимо регулярно отсасывать мокроту и держать дыхательные пути открытыми. Если у пациента возникает кашель с нарушением дыхания, необходимо немедленно провести аспирацию. У очень больных пациентов у постели больного можно услышать шум мокроты в обоих легких. У пациентов на аппаратах искусственной вентиляции легких, когда давление в дыхательных путях значительно повышается и постоянно звучит сигнал тревоги о высоком давлении, а монитор пациента показывает внезапное снижение насыщения кислородом, когда это происходит, требуется немедленная аспирация. Частота аспирации определяется состоянием пациента: некоторым пациентам требуется аспирация каждый час или даже через более короткие промежутки времени, а другим — с интервалом в четыре часа. Использование высоких концентраций кислорода в течение двух минут до и после аспирации может быть эффективным для предотвращения асфиксии.