Иммуногистохимия является инструментом патологии и обычно используется в обычной патологической диагностике опухолей, особенно в дифференциальной диагностике плохо дифференцированных или недифференцированных опухолей. Иммуногистохимия может использоваться в качестве дополнения к диагностике подозреваемой злокачественной опухоли до ее подтверждения или когда трудно определить патологическое стадирование. Иммуногистохимия основана на принципе иммунологической реакции антиген-антитело, которая позволяет обнаружить присутствие специфических антигенов в соответствующих клетках ткани с помощью меченых антител, а также количественно определить и локализовать специфические антигены, обычно с высокой специфичностью и чувствительностью. Специфические опухоли имеют специфические иммуногистохимические аналоги, например, для некоторых мезенхимальных опухолей это может отражать степень пролиферации опухоли, причем более высокие показатели указывают на большую способность к злокачественной пролиферации. Для нейроэндокринных опухолей результаты иммуногистохимии могут быть использованы в качестве критерия для градации опухоли. Иммуногистохимия проводится при раке молочной железы и может определять лечение пациента.