Спиральная компьютерная томография получает информацию на непрерывном уровне и дает плоское изображение, а 3D-КТ объединяет изображения, полученные при компьютерной томографии, и дает трехмерное изображение. Спиральная КТ относится к типу КТ-аппарата, который представляет собой метод сканирования, при котором рентгеновская трубка непрерывно вращается вокруг тела, а сканирующее ложе автоматически подается на ложе с равномерной скоростью, так что линии развертки сканируются на теле в форме спирали, получая информацию непрерывного уровня. Спиральная КТ позволяет получать корональные, сагиттальные и поперечные изображения, которые представляют собой двухмерные плоские изображения. Трехмерная КТ основана на спиральной компьютерной томографии, сканировании с усилением и других исследованиях, использовании компьютеров для получения двухмерных изображений, анализе, интеграции, формировании трехмерных изображений, что позволяет четко и интуитивно наблюдать за очагами поражения. По сравнению со спиральной КТ, 3D КТ может более четко показать тонкие поражения, такие как кровеносные сосуды, дыхательные пути, нервы, кости, поверхности органов и другие части поражения. Обычно пациенты сначала проходят спиральную компьютерную томографию, а если обнаруживаются поражения, которые не могут быть окончательно диагностированы, то по назначению врача для помощи в диагностике заболевания может быть использована трехмерная компьютерная томография.