Согласно классификации рака толстой кишки по Dukes, его можно разделить на четыре стадии от A до D. В стадии A глубина инфильтрации опухоли ограничивается кишечной стенкой без метастазирования в лимфатические узлы и не прорывает плазматический мышечный слой; в стадии B опухолевые очаги прорывают плазматический мышечный слой и инвазируют экстраплазматическую мембрану, а также периферические ткани кишечного тракта, но метастазы в лимфатические узлы отсутствуют. Опухолевое поражение стадии D сопровождается метастазами в отдаленные органы или обширной инфильтрацией, а также метастазами в лимфатические узлы, которые не поддаются хирургической резекции. Ранняя промежуточная стадия обычно относится к стадиям А и В, т.е. опухоль ограничена сухой стенкой кишки, не проникает в глубокую muscularis propria, и нет метастазов в лимфатические узлы, либо опухоль инвазирует слой плазматической мембраны с образованием внеплазматических тканей, и нет метастазов в лимфатические узлы. На ранних стадиях заболевания явных симптомов может не быть, либо они могут быть более слабыми, такими как дискомфорт в животе, изменение привычек кишечника и т.д. На средних стадиях могут появляться образования в животе, кровь в стуле или изменение характера стула. Рак толстой кишки — это разновидность злокачественной опухоли пищеварительного тракта, возникающая в толстой кишке и имеющая различную степень инвазии, соответственно, различается и принцип лечения. На ранних и средних стадиях рака толстой кишки в основном выбирается хирургическое вмешательство, а после операции, с применением лучевой и химиотерапии для дальнейшего уничтожения раковых клеток, врачи подбирают соответствующее лечение в зависимости от конкретных условий пациента.