Общий рентгеновский снимок позволяет определить разреженность и регулярность расположения трабекул в кости, а также определить толщину и плотность костной коры, чтобы сделать вывод о плотности кости, но он не может поставить прямой качественный и количественный диагноз. Если трабекулы расположены плотно и регулярно, то проблем с плотностью кости нет. Если трабекулы расположены редко или даже дезорганизованы или отсутствуют, это часто указывает на недостаточную плотность кости. При осмотре коры кости, если кора толстая и плотная, можно предположить, что проблем с плотностью кости нет. Если видно, что кора тонкая и менее плотная, то можно косвенно предположить, что может быть потеря костной массы. Формальное наблюдение за плотностью костной ткани в настоящее время проводится методом двухэнергетической рентгеновской абсорбциометрии, который позволяет провести качественное и количественное исследование.