Под органной недостаточностью понимается состояние утраты функции органов человека вследствие различных факторов заболевания и является конечным состоянием органов, поэтому однозначного ответа на вопрос о том, с какого возраста у человека начинают отказывать органы, не существует. В целом функция органов у здоровых взрослых людей с возрастом постепенно снижается, в то время как снижение функции органов и их отказ, вызванные заболеваниями, могут наступить в любом возрасте. Так, острая органная недостаточность чаще всего вызывается серьезными болезнетворными факторами. Например, острая сердечная недостаточность вследствие тяжелой аритмии и инфаркта миокарда, острая почечная недостаточность и мозговая недостаточность вследствие шока, острая дыхательная недостаточность вследствие тяжелой пневмонии, острая печеночная недостаточность вследствие отравления. Хроническая органная недостаточность чаще всего обусловлена заболеванием самого органа, при этом с развитием заболевания функция органа постепенно утрачивается, например хроническая сердечная недостаточность, хроническая почечная недостаточность и т.д.. Острая и хроническая недостаточность органов, о которых говорилось выше, может наблюдаться как у детей, так и у пожилых людей, и нет определенного возраста, в котором начинается эта недостаточность.