У пациентов с распространенным раком в зависимости от индивидуальных особенностей могут наблюдаться симптомы первичного очага рака, метастатического очага, системные симптомы и т.д.
У больных раком на поздних стадиях могут наблюдаться симптомы первичного очага рака, которые могут приводить к нарушению функции исходного органа, например, рак печени вызывает дисфункцию печени, нарушение свертываемости крови, желтуху, гипопротеинемию и т.д. Раковая масса может вызывать локальное сдавление или обструкцию, например, кишечная непроходимость при раке толстой кишки, одышка и затрудненное дыхание при раке легкого.
Рак на поздних стадиях может вызывать соответствующие симптомы из-за отдаленных метастазов, например, метастазы в кости при раке молочной железы могут вызывать боль в костях, нарушение движения конечностей и т.д. Метастазы в мозг при раке легкого могут вызывать головную боль, рвоту, помутнение зрения, метастазы в легкие при раке молочной железы могут вызывать стеснение в груди, боль в груди, кашель и отхождение мокроты,
Рак — это своего рода болезнь потребления, и у больных раком на поздних стадиях могут наблюдаться такие системные симптомы, как общая слабость, потеря веса, истощение, анорексия, ночная потливость и т.д.