Первоначальный диагноз злокачественной опухоли обычно ставится врачом на основании клинической картины пациента, визуализации, анализов крови и патологии, поскольку врач обнаруживает, что опухоль пациента растет инвазивным для окружающих органов образом, и обнаруживает тенденцию к метастазированию в лимфатические узлы и метастазированию в отдаленные органы, прежде чем поставить соответствующий диагноз. Если патология носит благоприятный характер или если рассматривается возможность злокачественной опухоли, для дальнейшего уточнения требуется иммуногистохимия. Если иммуногистохимия показывает, что опухоль инвазивна по отношению к нервам или кровеносным сосудам, или синтезирует некоторые виды, которые синтезируются только злокачественными опухолями, например, белки, то диагноз злокачественной опухоли очевиден.