Патогенез невралгии тройничного нерва до конца не изучен. Считается, что она связана с раздражением тройничного нерва вследствие сдавливания тройничного нерва сосудистыми коллатералями, поскольку тройничный нерв проходит в непосредственной близости от определенных кровеносных сосудов в черепе. При осмотре обычно нет явных положительных неврологических признаков, у некоторых пациентов может наблюдаться поверхностная гипералгезия в области иннервации тройничного нерва. Природа невралгии тройничного нерва довольно специфична и обычно представляет собой электрическую, жгучую или раздирающую боль, которая длится всего несколько секунд и может повторяться — от нескольких до сотен эпизодов в день. На лице есть триггерные точки, например, вокруг носа и рта, и нажатие пальцем на триггерную точку может вызвать приступ невралгии, равно как и прием пищи, умывание лица, чистка зубов или разговор.