Варикозное расширение вен нижних конечностей в основном вызвано повреждением клапанов вен нижних конечностей и характеризуется кровеносными сосудами, выступающими над поверхностью кожи, как земляные черви, извилистыми и бугристыми. Именно поэтому их принято называть «ногами земляного червя». Варикозное расширение вен нижних конечностей на ранних стадиях протекает бессимптомно, поэтому его легко не заметить и не принять всерьез. Как правило, после 10 лет болезни, по мере усиления обратного тока крови из вен и образования синяков, постепенно возникают отеки нижних конечностей, потемнение кожи икр (гиперпигментация), синяковый дерматит, болезненный венозный тромбоз и даже язвы. Помимо фактора длительного стояния, существует также связь между варикозным расширением вен и длительным сидением, а также эстрогеном.