Ретростернальная боль обычно наблюдается при стенокардии, инфаркте миокарда, опухоли средостения, эзофагите, раке пищевода, аневризме расслоения аорты, остром бронхите и других заболеваниях. Какое именно заболевание вызывает ретростернальную боль, следует определять в зависимости от сопутствующих симптомов и соответствующих обследований пациента. Если у пациента в анамнезе имеется ишемическая болезнь сердца, давящая боль за грудиной возникает при усталости или эмоциональном возбуждении, длится каждый раз несколько минут и исчезает после отдыха или приема препаратов, например нитроглицерина, то это обычно наблюдается при стенокардии. Если у пациента сначала появляется боль в горле, повышение температуры, головная боль, кашель, отхождение мокроты и другие симптомы, а затем появляется ретростернальная жгучая боль, дискомфорт, то это обычно наблюдается при остром бронхите. При появлении у пациента ретростернальной боли при глотании пищи, которая может быть жгучей или игольчатой, сопровождаться дисфагией и т.д., часто рассматривается рак пищевода и другие заболевания органов пищеварения.