Остеоартрит, или сокращенно ОА, — распространенное заболевание суставов у людей среднего и пожилого возраста. Некоторые врачи часто называют остеоартрит «дегенеративным заболеванием суставов», «дегенеративным артритом» или «остеоартрозом», который также принято называть Их также часто называют «остеофитами» или «шпорами длинных костей». Если быть точным, остеоартрит — это заболевание хряща, а не кости. Основная проблема остеоартрита заключается в том, что суставной хрящ, покрывающий суставные поверхности, дегенерирует, и в ответ на это вокруг суставов могут образовываться костные шпоры. В отличие от других видов артрита, остеоартрит редко вызывает воспаление. Почти все позвоночные, кроме человека, страдают от этого заболевания, включая дельфинов и китов, и даже давно вымершие и поспешно исчезнувшие виды, такие как динозавры. Суставы служат для сгибания и разгибания, поддержки, стабилизации и защиты. В нормальном состоянии безболезненного движения эти функции обеспечиваются в основном хрящом и синовиальной мембраной. К суставному хрящу не поступает кровь, и именно синовиальная жидкость, выделяемая синовиальной мембраной, обеспечивает хрящу циркуляцию питательных веществ и кислорода. Сам хрящ имеет высокое содержание воды, до 85% у молодых людей и около 70% у пожилых. Такое высокое содержание воды обусловлено гидратационными свойствами крупных молекул протеогликана (одной из основных структур хряща). Другим основным компонентом хряща является коллаген (коллаген — основной белок всех соединительных тканей организма, таких как мышцы, связки и сухожилия), который образует сетчатую структуру, обеспечивающую поддержку и гибкость суставов. Сетчатая структура коллагена и высокое содержание воды плотно скреплены протеогликанами, которые образуют эластичную, гладкую подушку (хрящ) внутри сустава, противостоящую давлению между костями во время движения мышц. Если хрящ в суставе дегенерирует и происходит прогрессирующее повреждение, может возникнуть остеоартрит. На ранних стадиях заболевания поверхность хряща отекает и теряет часть протеогликанов и других тканевых компонентов, а в хряще появляются трещины и небольшие углубления. Когда хрящевой слой отслаивается и «платье» нарушается, обнажаются концы костей, которые трутся друг о друга, что приводит к повреждению кости и подпластинчатой ткани, вызывая болезненные симптомы в суставе. Растрескивание суставного хряща связано с изменением химического состава хрящевой ткани, причина которого недостаточно хорошо изучена и может быть наследственной или вызвана нарушением обмена веществ или травмой сустава. Воспаление синовии также возникает у некоторых пациентов. По мере прогрессирования заболевания повреждается все больше тканей, хрящ теряет свою эластичность, и это повреждение еще больше усугубляется при повторном использовании и травмах. В конце концов, большое количество хряща разрушается, оставляя костный конец сустава незащищенным. Следующая проблема заключается в том, что организм пытается восстановить повреждение, создавая костные выступы на краях сустава, которые покрываются аномальным новым хрящом и образуют так называемые «костные шпоры». В отличие от некоторых других видов артрита, таких как ревматоидный артрит, остеоартрит не является системным и не распространяется по всему телу, а скорее сосредоточен в одном или нескольких дегенерированных суставах. Остеоартрит часто встречается в суставах пальцев, стоп, коленей, бедер и позвоночника, реже — в запястьях, локтях, плечах и височно-нижнечелюстных суставах.