Опухоли являются возрастными заболеваниями, и с возрастом частота опухолей в пожилом населении значительно увеличивается; более 60% больных опухолями составляют лица старше 65 лет, а рак стал основной причиной смерти людей в возрасте 60-79 лет. Поэтому в центре внимания борьбы с раком могут оказаться способы эффективного лечения гериатрических опухолей и улучшения прогноза. Многие врачи и родственники пациентов до сих пор не обладают достаточными знаниями в области лечения гериатрического рака и считают, что пожилые онкологические больные плохо переносят химиолучевое лечение, имеют низкую эффективность и высокую токсичность, и это убеждение приводит к тому, что многие пожилые онкологические больные не получают агрессивного и эффективного лечения. Выбор препаратов для пожилых онкологических больных основывается на тех же принципах, что и для пациентов среднего возраста с распространенным раком. Для пожилых пациентов с распространенным раком принцип лечения, прежде всего, основан на обеспечении качества выживания пациента. Существует множество исследований, подтверждающих, что пожилым онкологическим больным полезно получать радиотерапию: 1) CALGB (Cancer and Leukemia Group B) пришла к выводу, что при лечении рака молочной железы пожилая и молодая группы пациентов имеют сходный показатель эффективности химиотерапии, токсичность химиотерапии приемлема, и нет значимой корреляции между возрастом и терапевтической эффективностью. 2) Европейская рабочая группа по раку легкого сообщила, что химиотерапия лучше, чем поддерживающая терапия у пациентов в пожилом возрасте, и что у пожилых пациентов результаты лучше. Исследование, опубликованное в журнале The Lancet 9 августа 2011 г., показало, что платиносодержащая двухагентная химиотерапия значительно снижает смертность на 36% у пожилых пациентов с немелкоклеточным раком легкого (НМРЛ). 3) Trumper et al. продемонстрировали лечение больных раком пищевода с одинаковой эффективностью и переносимостью в группах пожилых и молодых. 4) Sargent, Hoff et al. не выявили существенных различий в эффективности и переносимости химиотерапии рака толстой кишки между пожилыми и молодыми людьми. Исследование показало, что пожилые пациенты способны переносить и выполнять полную дозу химиотерапии. Поэтому пожилые онкологические больные и члены их семей должны избавиться от страха перед лечением и активно сотрудничать с ним. Если определенные методы лечения могут улучшить качество жизни пациента или увеличить его выживаемость, то преклонный возраст не должен препятствовать применению этих методов лечения, и пожилые люди могут переносить широко используемые схемы химиотерапии так же хорошо, как и молодые. Традиционно считается, что у пожилых людей плохие физические функции и они не хотят принимать радиотерапию, поэтому многие пожилые пациенты выбирают консервативное лечение или даже отказываются от него. На самом деле это заблуждение: пожилые пациенты не должны легкомысленно отказываться от лечения и упускать хорошую возможность. Исследования показывают, что возраст не является основным фактором, влияющим на прогноз онкологических больных, а эффект от соответствующего комплексного лечения пожилых пациентов не хуже, чем у молодых.