Опухоли чаще всего диагностируются на средней или поздней стадии и требуют проведения комплексного лечения, т.е. сочетания нескольких терапевтических средств. Это связано с тем, что после того, как опухоль выросла до определенного объема, уже возникает множество микрометастазов, которые невозможно обнаружить с помощью современных научно-технических средств. Американское онкологическое общество, проведя ретроспективный анализ того, проводилась ли послеоперационным пациентам адъювантная радиотерапия, отметило, что частота рецидивов и метастазов у онкологических больных значительно снижается при проведении послеоперационной адъювантной радиотерапии! Кроме того, раковые опухоли растут инвазивно, проникая в окружающие нормальные ткани, как корни дерева прорастают в почву, а хирургическое вмешательство часто не позволяет удалить достаточное количество окружающих органов, поэтому полностью удалить опухоль бывает сложно, поэтому для уничтожения оставшихся раковых клеток необходима адъювантная лучевая терапия. Конечно, не все опухоли нужно оперировать, просто история существования хирургии насчитывает более 2 тыс. лет, а радиотерапии — всего около 100 лет, и реальное развитие она получила только в последние 20 лет, люди до сих пор не понимают эффективности радиотерапии в лечении опухолей и не уверены, что удали опухоль хирургическим путем и все закончится. На самом деле лучевая терапия является методом первого выбора при лечении рака носоглотки, и процент излечения очень высок. При раке гортани, губы, шейки матки и т.д. одновременная лучевая терапия позволяет достичь такого же лечебного эффекта, как и операция, и сохранить функцию органа. Некоторые неоперабельные больные не равнозначны «безнадежным», после лечения внутренними препаратами они еще могут прожить достаточно долгое время. У некоторых пациентов радиотерапия позволяет уменьшить размер опухоли до операции, чтобы снизить стадию и класс опухоли и облегчить ее удаление.