Клетки — это самые основные функциональные единицы человеческого организма, и благодаря сочетанию отдельных клеток они образуют органы со специфическими функциями. Например, клетки печени отвечают за обмен веществ в печени, клетки поджелудочной железы отвечают за секрецию панкреатического сока, а эпителиальные клетки кожи отвечают за защиту. Человеческое тело удивительно тем, что различные клетки растут и дифференцируются в соответствии со своими функциональными потребностями. Клетки также стареют и умирают, и для поддержания функций организма новые клетки постоянно образуются и дифференцируются в функциональные, зрелые клетки. Этот клеточный цикл жизни, смерти и старения чрезвычайно упорядочен. Если процесс деления и пролиферации клеток нарушен или протекает ненормально, это приводит к серьезным последствиям. Нормальная пролиферация клеток происходит в соответствии с потребностями организма, но когда этот процесс самообновления становится неконтролируемым, клетки могут разрастаться и даже вторгаться в окружающие органы. Когда эта аномальная пролиферация образует определенный размер или даже видимую массу, ее называют «опухолью». Некоторые опухоли являются доброкачественными и не представляют угрозы для жизни, они не вторгаются непосредственно в окружающие органы и не метастазируют в отдаленные места, поэтому многие доброкачественные опухоли не требуют лечения. Однако если опухоль может явно вторгаться в окружающие органы и распространяться в отдаленные места, или даже иметь возможность рецидива после удаления, мы называем ее злокачественной опухолью, которая в просторечии также известна как «рак». Рак легких — это опухоль, образующаяся, когда клетки в легком становятся злокачественными и аномально размножаются. Эти клетки могут происходить из бронхов, бронхоальвеол, альвеол или даже из трахеи. Однако по мере роста рака легких он постепенно нарушает функцию легких пациента, вызывая ряд симптомов, таких как затрудненное дыхание, кровохарканье, кашель и боль. Из-за большого размера легкого рак легких трудно обнаружить на ранней стадии, и даже когда появились отдаленные метастазы, пациенты все еще не знают об этом. Конечно, многие пациенты не обладают сознанием бдительности, даже если у них есть проявления кашля и откашливания мокроты, и принимают это за общую простуду или бронхит. Поэтому, когда больные раком легких обращаются к врачу из-за симптомов, опухоль часто уже очень выросла и даже уже произошли внелегочные метастазы. Многие пациенты обращаются в клинику из-за симптомов головной боли после метастазирования в мозг. Рак легких может метастазировать в другие части тела через лимфатическую и кровеносную системы. Если мы посмотрим на статистику заболеваемости раком легких в предыдущие годы, этого будет достаточно, чтобы у нас отпала челюсть. Рак легких сегодня стал одной из самых важных проблем общественного здравоохранения, угрожающих здоровью человека. Согласно отчету Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) за 2008 год, в том году в мире от опухолей умерло 7,6 миллиона человек, что составило 13 процентов всех смертей. Среди них 1,37 миллиона смертей от рака легких занимают первое место, 730 000 — от рака желудка, 690 000 — от рака печени, 600 000 — от колоректального рака и 450 000 — от рака груди. Согласно оценке экологических и других факторов риска и доли случаев, происходящих каждый год, к 2030 году число людей, умирающих от опухолей, достигнет 13 миллионов ежегодно. Уровень смертности от рака легких в Китае в 1970-х годах составлял 5,74/100 000, а среднемировой показатель — 7,41/100 000, занимая в классификации причин смерти от злокачественных опухолей место после рака желудка, рака пищевода, рака печени и рака шейки матки. Однако к 2002 году рак легких стал причиной смерти номер один в 14 округах и городах по всей стране. В 2012 году Национальный центр по контролю и профилактике заболеваний (NCDC) сообщил, что рак легких стал причиной смертности номер один в Китае, заняв первое место как среди мужчин, так и среди женщин (30,61/100 000 в целом, 41,14/100 000 среди мужчин и 19,63/100 000 среди женщин). Учитывая тенденцию роста заболеваемости раком легких и общие экологические условия в Китае в последние годы, уровень заболеваемости и смертности от рака легких в Китае определенно превысит аналогичный показатель в США. Рак легких — одна из злокачественных опухолей с наихудшим прогнозом. Менее 15% всех пациентов с клиническим диагнозом рака легких доживают до 5 лет. Напротив, 88% больных раком молочной железы выживают после 5 лет лечения, а 5-летняя выживаемость при раке простаты составляет почти 99%. Рак легких чаще встречается у пожилых людей, а среди мужчин он становится причиной смерти от рака номер один после 40 лет. Среди женщин рак легких превосходит рак молочной железы как причина смерти номер один после 60 лет. В США заболеваемость раком легких в последние годы неуклонно снижается: с 102/100 000 в 1984 году до 73/100 000 в 2005 году среди мужчин и не растет среди женщин. Это в основном связано со значительным и устойчивым снижением числа курильщиков в США после 1970 года. В частности, значительно уменьшилось число курящих мужчин. Рак легких стал мировой проблемой здравоохранения, и страны неустанно работают над снижением заболеваемости раком легких и уменьшением факторов риска. Употребление табака, несомненно, является самой отвратительной закваской рака легких, и теперь, когда Китай стал крупнейшим в мире потребителем табачной продукции, в ближайшие 20 лет рак легких и другие связанные с ним заболевания будут иметь взрывной рост.