Гетерозиготные лимфоциты — это, как следует из названия, морфологически аномальные лимфоциты. Обычно это относительно зрелый лимфоцит, который стал относительно не особенно зрелым, это явление обычно называют реверсией. Морфологическими проявлениями анапластических лимфоцитов являются в основном увеличение тела клетки по сравнению с нормальными лимфоцитами, потемнение хроматина и возможное появление вакуолей — все это морфологические изменения. У некоторых нормальных людей может быть небольшое количество анизотропных лимфоцитов, но обычно не более 2%, т.е. не более 2% в периферической крови. Если обнаруживается более 5% анизотропных лимфоцитов, это все равно считается аномальным состоянием. Наиболее распространенными клиническими причинами аномальных лимфоцитов являются вирусные инфекции, например, гематологическое заболевание под названием инфекционный мононуклеоз, при котором гетерогенные лимфоциты составляют >10%. Другие вирусные инфекции, включая вирус герпеса, эпидемическую геморрагическую лихорадку, вызванную хантавирусом, и другие вирусы, также могут вызывать увеличение количества аномальных лимфоцитов в крови или костном мозге.