Маркеры опухолей в крови — это вещества, которые выделяются самими опухолевыми клетками или стимулируют организм к их выработке, когда в организме возникает опухолевое заболевание. Другими словами, когда организм страдает от определенных типов опухолей, происходит аномальное увеличение концентрации определенных веществ, которые называются опухолевыми маркерами. Существуют различные клинические опухолевые маркеры, наиболее распространенным из которых является альфа-фетопротеин, который является самым распространенным индикатором опухолей печени. Когда рак печени находится под контролем, уровень АФП значительно снижается, но когда рак печени рецидивирует, уровень АФП снова значительно повышается. То же самое относится к карциноэмбриональному антигену, который является индикатором опухолей пищеварительной системы, таких как рак поджелудочной железы, толстой кишки и желудка, где концентрация карциноэмбрионального антигена также может быть аномально высокой.