Менингит у взрослых может быть вызван вирусами, бактериями, грибками и другими патогенами. Ранние симптомы и начало менингита варьируются в зависимости от возбудителя. Большинство ранних симптомов менингита включают лихорадку, головную боль, рвоту, общее недомогание, усталость, сонливость, тошноту и головокружение. Неврологические проявления сильно различаются по степени тяжести. В легких случаях могут наблюдаться такие симптомы, как головная боль, головокружение и цервикальная дистония, а в тяжелых случаях могут возникать такие симптомы, как нарушение сознания, паралич черепных нервов, паралич конечностей, расстройства мочеиспускания и фекалий и судороги.