Вакцина БЦЖ была изобретена в 1920-х годах и является самой старой из используемых вакцин. Поскольку мы являемся страной с высоким уровнем заболеваемости туберкулезом, важно повышать иммунитет и предотвращать начало заболевания. Большинство взрослых имеют определенный иммунитет к туберкулезу, но младенцы и дети в основном невосприимчивы к нему. Для того чтобы младенцы приобрели иммунитет к туберкулезу, вакцинация БЦЖ является обязательной для каждого новорожденного ребенка. Вакцинацию БЦЖ часто называют «первой прививкой при рождении», она предотвращает развитие туберкулеза у детей. Вакцинация эффективно снижает заболеваемость и смертность от туберкулезного менингита и диссеминированного туберкулеза. Однако у многих людей возникает вопрос: существует ли период иммунитета после вакцинации БЦЖ? Является ли вакцина БЦЖ пожизненным иммунитетом? Важно понимать историю создания вакцины БЦЖ. Двое французских ученых изобрели вакцину БЦЖ, когда им в очередной раз не удалось вакцинировать овец на своей ферме против туберкулеза, и они заскучали, заметив, что кукуруза на ферме короткая и маленькая. После длительного периода культивирования в течение 13 лет и 231 поколения подряд вирулентность бычьих туберкулезных палочек была окончательно уничтожена при сохранении их свойств, стимулирующих иммунитет у человека. Основной эффект вакцинации БЦЖ заключается в стимулировании иммунных клеток, таких как макрофаги и лимфоциты, к развитию «памяти» о бацилле, и когда человек снова заразится бациллой, он быстро начнет иммунный ответ, чтобы убить ее. Непривитый организм реагирует очень медленно, что приводит к росту заболеваемости туберкулезом и его распространению. Поэтому вакцина БЦЖ не защищает от туберкулеза полностью, а лишь пытается свести проблему к минимуму, не позволяя туберкулезным бактериям чрезмерно размножаться, мобилизуя иммунную систему организма на борьбу с ними как можно скорее, окружая их макрофагами и лимфоцитами для формирования узелков, и в конечном итоге вводя в них кальций для их кальцификации и заживления. Эффективность вакцинации БЦЖ новорожденных наблюдалась клинически более 20 лет, и было установлено, что уровень защиты составляет 82% у детей в возрасте <15 лет; 67% в возрасте 15-24 лет; и 20% в возрасте 25-34 лет. Мы предполагаем, что вакцина БЦЖ может перестать быть защитной через 10-20 лет после вакцинации. Поэтому профилактика туберкулеза должна быть направлена на развитие гигиенических привычек, а не полагаться только на вакцину. Вакцина БЦЖ не предотвращает возобновление латентного туберкулеза и не обеспечивает пожизненный иммунитет.