Ртутный столбиковый сфигмоманометр предполагает прослушивание звука биения пульса для определения как высокого, так и низкого давления. Артериальное давление измеряется в положении пациента сидя, спокойно отдыхающего в течение 10 минут или более. Во время измерения давление в ртутном столбике нагнетается более чем на 20 мм рт.ст. выше целевого артериального давления, после чего он медленно сдувается и слышен первый пульс — высокое давление, после чего он постепенно сдувается и слышен последний пульс — низкое давление. В настоящее время ртутный столбиковый сфигмоманометр постепенно отменяется, все шире применяется электронный сфигмоманометр, который после тестирования электронного сфигмоманометра и ртутного столбикового сфигмоманометра практически не отличается, поэтому пациентам, не имеющим базовых медицинских знаний, рекомендуется приобрести электронный сфигмоманометр для контроля артериального давления.