Существует четыре типа методов костной денситометрии: первый, однофотонная абсорбциометрия, использует принцип, согласно которому поглощение радиоактивного материала костной тканью пропорционально содержанию минералов в кости, и использует радиоактивные изотопы в качестве источника света для определения содержания минералов в костях конечностей человека. Второй метод, двухэнергетическая рентгеновская абсорбциометрия, использует шар рентгеновской трубки, который проходит через определенное устройство для получения двух видов энергии, а именно пиков фотонов низкой и высокой энергии, которые проникают в тело, а система сканирования посылает полученные сигналы на компьютер для обработки данных, чтобы получить содержание минералов в костной ткани. Третья, количественная компьютерная томография, также известная как QCT, способна точно выбрать определенные области для измерения костной ткани, минеральной плотности кости и может оценить минеральную плотность костной ткани кортикальной кости и губчатой кости соответственно. Четвертый метод, ультразвуковое исследование, вызвал широкий интерес из-за отсутствия радиации и чувствительности в диагностике переломов. Используя скорость проведения звука и амплитудное затухание, он может отражать количество минерального содержания костной ткани, структуру и прочность кости, а используемый прибор — ультразвуковой костный денситометр.