Атипичная пневмония в 2003 году продолжалась в общей сложности 1 год и 8 месяцев, причем самый тяжелый период составил 8 месяцев. Вспышка SARS началась в Гуандуне 16 ноября 2002 года с первого случая заболевания в Шунде, провинция Гуандун, где население не имело иммунитета к коронавирусу SARS, и быстро распространилась по Юго-Восточной Азии и всему миру, всего в мире было зарегистрировано 8422 случая заболевания, охватив 32 страны и региона. Число пациентов с диагнозом в Китае — 5 327, число умерших — 349. Атипичная пневмония — это тяжелый острый респираторный синдром.