Специфических антител к спирохете сифилиса не существует, поэтому результаты обычно выражаются как положительные и отрицательные, которые могут быть объединены с неспецифическими антителами для определения наличия или отсутствия текущей инфекции.
Когда организм инфицирован спирохетой сифилиса, она может стимулировать выработку организмом как специфических, так и неспецифических антител. Специфические антитела, выработанные однажды, не исчезают и могут быть положительными всю жизнь, в то время как неспецифические антитела обычно вырабатываются при наличии инфекции. У нормальных людей специфические антитела к сифилису отрицательны.
Если неспецифические антитела положительны, специфические антитела обычно также положительны, что свидетельствует о текущем заражении S. syphilis; если положительны только специфические антитела, а неспецифические отрицательны, это свидетельствует о предыдущем заражении.
Поэтому для вынесения заключения клиницистам необходимо сочетать специфические и неспецифические антитела.