Овальное отверстие — наиболее распространенный врожденный порок сердца у взрослых. Обычно овальное отверстие закрывается в течение первого года жизни. Если отверстие foramen ovale остается открытым у детей старше трех лет, может быть поставлен диагноз порока сердца patent foramen ovale. Овальное отверстие не закрывается полностью примерно у 20-25% взрослых и является самой распространенной врожденной аномалией сердца у взрослых. Долгое время считалось, что недостаточность foramen ovale обычно не вызывает шунта крови между двумя предсердиями, не оказывает существенного влияния на гемодинамику сердца и не вызывает значимых клинических симптомов, поэтому не считалось необходимым проводить специальное лечение недостаточности foramen ovale. Однако исследования показали тесную связь между patent foramen ovale и пациентами с необъяснимым инсультом, возможно, потому, что эмболы могут попасть в неврологическую циркуляцию через patent foramen ovale и вызвать соответствующие клинические симптомы.