Восприимчивое население — это группа людей, у которых нет достаточной устойчивости к возбудителю болезни. Обычно в борьбе с инфекционными заболеваниями первоочередной задачей является защита восприимчивых, то есть тех, кто не имеет специфического иммунитета к инфекционному заболеванию и уязвим для инфекции. Эпидемия инфекционного заболевания может легко возникнуть, когда есть источник инфекции и подходящий путь передачи для индивидуумов в популяции в целом, когда сопротивляемость восприимчивых крайне низка, и когда доля высоковосприимчивых и восприимчивых индивидуумов в популяции достигает определенного уровня. Например, восприимчивым населением для такого заболевания, как туберкулез, являются пожилые люди с ослабленным иммунитетом, люди, инфицированные ВИЧ, и люди, использующие иммуносупрессивные препараты, которые известны как восприимчивое население для туберкулеза.