Кристаллы цистина — это патологические, бесцветные, гексагональные, четко очерченные, преломляющиеся пластинчатые кристаллы, часто расположенные внахлест. Цистин образуется в результате распада белков и редко встречается в осадке мочи. Он нерастворим в уксусной кислоте, но растворим в соляной кислоте, быстро растворяется в аммиаке и может вновь появиться при добавлении уксусной кислоты. Цистиновый тест может показать синюю или зеленую реакцию, а клиническое значение присутствия кристаллов цистина в мочевом осадке заключается в наличии камней в почках и мочевом пузыре. Кристаллы цистина стабильны при комнатной температуре и давлении и встречаются в природе в основном в листьях табака, а также в шерсти и костях животных. Существует три способа синтеза кристаллов цистина: окисление щелочного водного раствора L-цистеина на воздухе, экстракция из волос и получение тирозина в качестве побочного продукта. Экстракция из волос менее распространена, из нее получают лишь пять процентов кристаллов. Кристаллы цистина имеют широкий спектр применения, в основном он используется в биохимических исследованиях, при изготовлении биологических сред и т.д.. Он также используется при таких заболеваниях, как облысение и атрофия, и в качестве пищевой добавки.