Точный срок, в течение которого больной СПИДом может жить без лекарств, не определен и зависит от тяжести заболевания и наличия сопутствующих заболеваний: от нескольких месяцев до нескольких десятилетий. СПИД, также известный как синдром приобретенного иммунодефицита, вызывается проникновением в организм человека вируса ВИЧ, который поражает иммунную систему организма, приводя к снижению иммунитета, что делает его восприимчивым к оппортунистическим инфекциям или злокачественным опухолям, которые могут привести к смерти. Хотя в настоящее время не существует лекарства от ВИЧ, можно контролировать репликацию ВИЧ и прогрессирование заболевания с помощью клинически признанной «коктейльной терапии», которая может продлить жизнь пациента. «Коктейльная терапия, также известная как высокопотенцированная антиретровирусная терапия (ВААРТ), предполагает назначение пациентам трех или более антиретровирусных препаратов. Антиретровирусные препараты не только подавляют репликацию ВИЧ, но и постепенно восстанавливают количество иммунных клеток CD4 в организме пациента, значительно снижая вероятность развития осложнений и смерти от СПИДа. Поэтому диагноз СПИД не означает, что пациент долго не проживет, но он может продлить свой жизненный цикл, если будет следовать указаниям врача и проводить соответствующее лечение.