Пролактин — это пептидный гормон, также известный в клинической практике как пролактин, который в основном секретируется гипофизом и, как следует из названия, играет важную роль в стимулировании развития молочных желез и лактации в период поздней беременности и кормления грудью. У небеременных женщин уровень пролактина в сыворотке крови не должен превышать 20 нг/мл, но если клинический уровень пролактина превышает 100 нг/мл, можно заподозрить гиперпролактинемию. Если он превышает 200 нг/мл, диагноз гиперпролактинемии, по сути, подтверждается, и в гипофизе может быть микроаденома гипофиза. Если пролактин повышен, это может вызвать целый ряд эндокринных проблем, включая нарушения менструального цикла у женщин; лактацию, при которой молоко можно увидеть, если сжать грудь женщины с двух сторон и микроскопически увидеть капельки жира; из-за длительного снижения уровня эстрогена это может вызвать снижение костной массы, что приводит к остеопорозу. Поэтому измеряется уровень пролактина, главным образом для того, чтобы исключить наличие гипофизарных нарушений.