Не существует конкретного клинического значения для вероятности развития макулярного отека, вызванного лазерной фотокоагуляцией сетчатки. Ясно лишь, что у пациентов, подвергшихся лазерной фотокоагуляции сетчатки, риск развития макулярного отека выше. Это происходит в основном из-за наличия поражений в самой сетчатке, структурных или функциональных аномалий, которые могут вызвать снижение сопротивления сетчатки при воздействии внешних раздражителей, что приводит к макулярному отеку. Например, у пациентов с диабетической ретинопатией из-за длительных метаболических нарушений в самой сетчатке может наблюдаться дисфункция эндотелиальных клеток сосудов, и при стимуляции лазером проницаемость капилляров увеличится, а гемато-ретинальный барьер будет поврежден, что приведет к отеку.