Дисфагия, или затрудненное глотание, — это неспособность или затрудненность пациента проглотить пищу по различным причинам. Степень нарушения глотания варьируется в зависимости от характера и тяжести поражения. В легких случаях проблема с глотанием проста и часто требует приема супа или воды; в тяжелых случаях может быть трудно проглотить даже каплю воды. Существуют различные причины нарушений глотания, которые можно разделить на три основные категории. Существуют функциональные нарушения глотания, некоторые врожденные пороки развития, приводящие к таким нарушениям, как атрезия задней ноздри и расщелина нёба, которые обычно появляются после рождения. Существуют обструктивные нарушения глотания, такие как сужение глотки или пищевода, опухоли или инородные тела, а также ранние стадии рака пищевода, которые могут вызывать ощущение «удушья» при приеме твердой пищи. Существуют также паралитические нарушения глотания, такие как паралич мышц глотки вследствие центрального заболевания или периферического неврита, которые могут вызвать дисфагию, более выраженную при приеме жидкости. Существуют также временные нарушения глотания, вызванные воспалением глотки, например, острый гнойный тонзиллит, который усиливает боль при глотании и затрудняет проглатывание пищи. Пациенты с дисфагией должны как можно скорее пройти обследование у оториноларинголога, чтобы можно было поставить четкий диагноз и провести лечение под руководством врача.