Подтекающую жидкость отличают от экссудата. Экссудат обусловлен воспалительным инфекционным процессом и сочащимся отеком тканей. Подтекающая жидкость в основном вызвана различным давлением с обеих сторон стенки сосуда, в результате чего жидкость попадает в середину тканевой жидкости изнутри сосуда. Она может быть вызвана высоким внутрисосудистым давлением, или снижением внутрисосудистого белка и снижением коллоидно-осмотического давления, или высоким коллоидно-осмотическим давлением в тканевой жидкости, при котором обычно преобладает отек, проявляющийся в виде отеков нижних конечностей и проявляющийся в виде отеков по всему лицу. Обычно это вызвано гипопротеинемией, или недостаточным питанием, когда уровень альбумина в организме низкий, что приводит к образованию отека от внутренней поверхности кровеносных сосудов до середины тканей, или сердечной недостаточностью, такой как гипертония, ишемическая болезнь сердца, повышенное центральное венозное давление и нарушение возврата крови, что приводит к повышению давления в капиллярах тканей, в результате чего образуется отек.