Одышка возникает в нижней части ребер с двух сторон, иногда охватывая живот и спину. Одышка обычно вызывается напряженной физической нагрузкой без каких-либо подготовительных мероприятий и является проявлением недостатка кислорода в группах мышц организма или неспособности подхватить ритм упражнения, что приводит к спазмам мышц, контролирующих дыхательные движения, в основном диафрагмы и межреберных мышц, вызывая боль, локализованную двусторонне под ребрами, над животом, а иногда и дискомфорт в спине. Когда организм выполняет напряженную деятельность, скелетные мышцы быстро расходуют запас питательных веществ, приносимых кровью, в результате чего дыхательные мышцы испытывают кратковременное кислородное и кровяное голодание, прежде чем организм успевает его компенсировать, и могут возникнуть спазмы, вызывающие боль. После появления боли следует немедленно отдохнуть на месте, можно медленно глубоко дышать, с помощью местного массажа облегчить симптомы.