Экстракорпоральная ударно-волновая литотрипсия заключается в определении местоположения камня с помощью рентгена или ультразвука, а затем в воздействии на него высокоэнергетических ударных волн после фокусировки, в результате чего камень раскалывается до состояния мелкого песка и выводится из организма вместе с мочой. Этот метод в основном подходит для камней в почках диаметром менее двух сантиметров и камней в верхних отделах мочеточников. Успех лечения камней в среднем и нижнем отделах мочеточника ниже, чем при уретероскопическом удалении. Литотриптический эффект экстракорпоральной ударно-волновой литотрипсии зависит от расположения камня, его размера, характера, наличия кантонизации и т.д. Камни в почках относительно большого размера и без гидронефроза часто требуют многократных сеансов литотрипсии из-за отсутствия пространства для диффузии камня и более слабого эффекта. Цистиновые и оксалатные камни кальция твердые и нелегко поддаются дроблению. Камни в мочеточнике также трудно дробить, если они находятся в нем длительное время, в сочетании с мышцами или при кантонировании камней. Противопоказаниями к экстракорпоральной ударно-волновой литотрипсии являются обструкция мочевыводящих путей дистальнее камня, нарушения кровообращения при беременности, тяжелые сердечно-сосудистые заболевания, аневризма аорты или почек, неконтролируемая инфекция мочевыводящих путей. Людям с избыточным весом, высоким расположением почек, тяжелыми деформациями костей и суставов, нечеткой локализацией камней этот метод не подходит по техническим причинам.