Под недостаточностью кровообращения обычно понимается снижение эффективного объема циркулирующей крови в организме по различным причинам, поскольку оксигенация тканей зависит от переноса кислорода эритроцитами, а снижение эффективного объема циркулирующей крови приводит к снижению способности эритроцитов переносить кислород. Это также может привести к недостаточной перфузии тканей, что в свою очередь может привести к метаболическим нарушениям. Их можно классифицировать как неадекватную перфузию тканей вследствие недостаточности сердечного насоса или неадекватный или относительно неадекватный объем крови вследствие других патологий. Для кардиогенных причин обычно характерны различные тяжелые кардиомиопатии, ишемия миокарда, травмы или даже острые коронарные синдромы, провоцирующие кардиогенный шок. В некоторых случаях шок вызывается кровопотерей, массивной потерей жидкости или даже тяжелой травмой, инфекцией и аллергией, которые приводят к расширению периферических кровеносных сосудов.