Алкоголь в организме в основном расщепляется и метаболизируется ферментами этанолдегидрогеназой и ацетальдегиддегидрогеназой. У тех, кто краснеет после выпивки, наблюдается дефицит ацетальдегиддегидрогеназы, а у тех, кто белеет, — дефицит обеих. Когда алкоголь (этанол) попадает в организм, под действием фермента этанолдегидрогеназы, вырабатываемого печенью, образуется ацетальдегид. Ацетальдегид вызывает быстрое расширение капилляров, и по мере накопления ацетальдегида в кровеносных сосудах лицо пьющего человека может покраснеть. При нормальных обстоятельствах ацетальдегид продолжает расщепляться до уксусной кислоты под действием ацетальдегиддегидрогеназы, и покраснение лица проходит. Однако при недостатке ацетальдегиддегидрогеназы у пьющего метаболизм ацетальдегида в уксусную кислоту требует печеночной оксидазы P450, а из-за низкой специфичности этого фермента время превращения увеличивается, и поэтому лицо пьющего краснеет в течение длительного периода времени. У пьющих белых людей из-за отсутствия этанолдегидрогеназы и ацетальдегиддегидрогеназы не происходит быстрого образования ацетальдегида, на лице не расширяются капилляры, естественно, не краснеют. А у такого рода людей в организме алкоголь в основном полагается на оксидазу печени P450 для метаболизма, что также является проявлением медленного метаболизма алкоголя в организме человека. Ацетальдегид и этанол признаны властями канцерогенами, независимо от того, краснеет или белеет лицо после выпивки, употребление алкоголя — это действие, наносящее вред организму. Рекомендуется стараться не пить, пить меньше или пить в меру, а также выработать хорошие привычки.