Различные типы снотворных препаратов оказывают разное воздействие на сон, среди них есть снотворные препараты короткого действия и снотворные препараты длительного действия. Основная категория снотворных короткого действия — это гипнотические препараты, которые хорошо влияют на трудности с засыпанием. Период полураспада этих препаратов короткий, а продолжительность действия небольшая, поэтому пациенты могут легко проснуться при внешней стимуляции вскоре после засыпания без особого дискомфорта. Снотворные препараты длительного действия — это в основном препараты принудительного сна, которые продлевают цикл сна. При разумном применении препаратов пациенты могут нелегко просыпаться после засыпания, могут постепенно просыпаться при сильной внешней стимуляции, но могут испытывать физический и психологический дискомфорт или даже головокружение, сонливость и тошноту. Если вышеуказанные снотворные препараты употребляются в избытке, достигая определенной токсической дозы, это может привести к полному подавлению центральной нервной системы пациента и наступлению комы, что затрудняет быстрое пробуждение.