Большинство субплевральных узелков доброкачественны и, как правило, не опасны. Злокачественные субплевральные узелки более опасны, поскольку склонны к инвазии и метастазированию. Плевра подразделяется на грязную и муральную плевру. Грязная плевра — это тонкий слой структуры на внешней стороне легочной ткани, и обычно эти два слоя прилегают друг к другу и смазываются лишь небольшим количеством жидкости. Субплевральные узелки обычно относятся к узелкам под грязной плеврой, но на снимках КТ невозможно отличить грязную плевру от муральной плевры, поэтому субплевральный узелок — это узелок на стороне легочной ткани, расположенной близко к плевре. Большинство субплевральных узлов являются доброкачественными, а доброкачественные узлы не опасны и могут стать меньше или даже исчезнуть при лечении. Однако если субплевральный узелок злокачественный, он более опасен, поскольку находится близко к плевре, поэтому легко распространяется и дает метастазы через плевру.