Переломы, отчасти, вызваны внешними силами, которые разрушают первоначальную структуру кости, что, в свою очередь, приводит к тому, что кость не может продолжать нагрузку, вызывая локальную боль или боль при надавливании, а после нарушения непрерывности может привести к потере функции сустава. Отчасти это связано с тем, что сама структура кости поражается болезнью, что ослабляет несущую способность кости и приводит к патологическому перелому. Отчасти это связано с усталостью, например, при длительном беге и долгой ходьбе, что приводит к перелому, называемому усталостным переломом. Частично это перелом зеленой ветки, вызванный тем, что кости ребенка более прочные, после того как они подверглись насилию, т.е. кость только больше деформируется, но не ломается полностью.